弹簧最初是采用木、竹类材料，进入工业时代后开始广泛应用金属合金。随着机械弹簧特性的不断提高，针对弹簧要求材料具有高强度、高屈强比的特性，逐步形成了特殊的、专用的金属合金弹簧钢。

　　弹簧热处理的目的在于充分发挥材料的潜力，使之达到或接近最佳的力学性能，从而保证弹簧在使用状态下长长期可靠地工作。

　　弹簧在加工过程中都要进行热处理，对于各种不同类型、材料和用不同的方法加工出来的弹簧，其热处理的目的方法和要求是不同的。为了消除不利的剩余，改善弹簧表层的应力分布状况、获得较高的有效应力，在弹簧的制造中，经常采用机械强化工艺。可以通过不同的热处理方法来满足弹簧设计的要求。

　　金属合金弹簧钢总的发展总趋势是抗拉强度和屈强比更高，韧性更足。同时特殊的不锈钢弹簧钢能满足严重腐蚀环境下应用;特殊的耐高温恒弹性材料能满足较高的温度环境下应用。