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要想分清楚这两种发条的本质区别，我们先了解一下发条的基本功能，发条是由高强度的钢带绕制而成，在自由状态下发条并没有弹力，必须有外力作用于发条使其产生塑性形变，发条通过形变来贮存能量，当外力消失后，发条会恢复自由状态并释放之前贮存的能量而产生弹力，所以我们可以理解为发条本身并不具有弹力，它必须有外力让其产生形变，并贮存能量，产生弹力。
在了解了发条的基本功能后，我们再了解一下发条的两种基本形态，一种是定力发条，一种是涡卷发条，定力发条是根据它的弹力特点来取名的，通俗的说就是发条的弹力能基本保持不变的发条（如图1），
涡卷发条是按发条的形状来取名的，因其形状是由一圈圈直径由内到外递增变大的圆圈组成而命名（如图2）。
因为碳钢的冷加工比不锈钢差，碳钢只能用来生产涡卷发条，不锈钢发条可生产涡卷发条，也能生产定力发条。
清楚了发条的基本形态后，我们明白，不锈钢发条和碳钢发条的区别，其实就是在涡卷发条这种形态下，两种材料的区别就可以了，接下来说明问题就要简单一些了，至于碳钢材料不能生产定力发条的原因，我们将在另外的文章里再做说明。
首先因为两种材料的成分不同，碳钢发条的主要劣势就是容易生锈，特别在高温度和高湿度的环境中使用就更容易生锈，一但生锈会腐蚀材料的金属结构，导致材料容易变形、断裂，所以如果产品的使用环境不好，应尽量选用不锈钢发条，
其次两者的区别在于，因生产工艺不同，导致了产品的性能也有差别，碳钢材料的生产工艺是由低硬度的母材通过淬火再回火获取生产发条的高硬度，这种工艺导致碳钢材料的韧性差，使用寿命较低，在实际应用中会有发条整体断裂的现象（图3），
而不锈钢材料是由低硬度的母材用轧机通过数次压延来获取生产发条所需的厚度和硬度，同时也获得了较好的韧性，最终会导致使用寿命比碳钢发条好，同时性能更稳定。
最后是两者的价格差别，因为不锈钢材料络的含量占到了6-10%，所以价格也比碳钢贵了2-3倍，同样规格的发条，在加工费一样的情况下，两者的价钱会相差2倍左右，至于在实际生产中应该选择用何种涡卷发条，应根据产品的需求来做判断，从成本的角度选碳钢发条，但性能较差，从质量的角度选不锈钢发条，但成本较高。
